Madrid - hlavní město Španělska

Madrid je hlavní město Španělska, ležící ve středu země. Má přes 3 milióny obyvatel a je též hlavním městem stejnojmenné provincie. V madridské aglomeraci pak žije více než 5 miliónů obyvatel. Centrum města se vyznačuje především širokými třídami se zelenými pruhy, velkými kruhovými náměstími a velkým počtem pompézních staveb, nejen renesančního stylu, ale i zcela moderně vypadajících mrakodrapů.Na okraji historického centra se nachází královský palác Palacio Real. Jeho historie sahá až do roku 852, kdy zde arabský emír Muhammad I. nechal postavit tzv. Alcázar - pevnostní palác, nazývaný Mayrit. V 11. století používali palác křesťanští panovníci jako lovecký zámek a z jeho jména Mayrit se posléze vyvinulo jméno města Madrid. Roku 1561 se Madrid stal hlavním městem Španělska a maurský palác sloužil až do roku 1734 jako královské sídlo. Po jeho vyhoření byla stavba nahrazena současným zámkem Palacio real, který je přibližně desetkrát větší než londýnský Buckingham Palace. Řada jeho sálů s nástropními freskami, zlaceným štukováním a lustry o hmotnosti téměř 100 kg se zdá být až nekonečná. Ke skvostům paláce patří sály Trůnní, Gaspariniho a Porcelánový. Královský palác patří právem k nejhezčím stavbám města. Palác je obklopen parky jako je Casa de Campo, Jardin de Sabatini nebo park atrakcí Parque de Atracciones. Naproti paláci stojí jeden z největších kostelů města, katedrála Virgen de la Almudena.

Blízko centra se nachází obrazárna Museo del Prado, kde je nejen možné shlédnout některé habsburské panovníky, ale také jedinečnou sbírku šesti tisíc malířských děl mistrů z celé Evropy. Za vidění také jistě stojí Plaza de España, což je obdélníkové náměstí s parčíkem a pomníkem Miguela de Cervantese a jeho románových postav Dona Quijota a Sancho Panzy. Na náměstí Plaza Mayor, které patří k nejkrásnějším náměstím v Madridu, zase přihlížela dříve vrchnost ze svého balkónu popravám, býčím zápasům a upalovaní kacířů. Pro milovníky kultury by jistě byla zajímavá návštěva musea Museo Arqueológico Nacional, kde je možno shlédnout velký počet exponátů od začátků lidstva přes dobu bronzovou, staré Egypťany až po středověk. Zajímavá je hlavně egyptská mumie kněžky v sarkofágu nebo socha zvaná Dáma z Elche.