Sarnáth - místo prvního kázání Buddhy

Sarnáth najdeme 10 kilometrů severně od Váránasí. Je to místo, kam Buddha přišel se svými pěti učni a konal zde své první kázání poté, co došel osvícení. A jde o jedno ze čtyř hlavních posvátných míst buddhismu. S životem Buddhy jsou tedy spojena ještě tři místa - Lumbini, Bódhgaya a Kushinagar. V Lumbini se Buddha narodil, v Bódhgayi došel osvícení, v Sarnáthu měl své první kázání a v Kushinagaru přešel do mahaparinirvány.V Buddhově době, tedy v 6 století př.n.l., byl v Sarnáthu založen klášter, ve kterém žilo údajně v jednu dobu až 1 500 mnichů. Na místě prvního Buddhova kázání byla postavena stupa Dhamekh, kterou v 5.století Guptovci ozdobili reliéfy. Stupa je vysoká 33 metrů a její průměr u paty je 12 metrů. Další pamětihodností města je Ashokův pilíř, pocházející z poloviny 3. století př.n.l. Jedná se o vrcholnou ukázku maurijské tvorby, jež se stala základem indického umění. Pilíř byl původně 15,5 metrů vysoký a byl zakončen lví hlavicí z leštěného pískovce, která se později stala znakem Indie a tak ji můžeme spatřit na současných bankovkách.